Le pétrole du Venezuela a été une dimension centrale de la campagne menée depuis des années par les États-Unis contre l’homme fort Nicolás Maduro. Les administrations successives ont utilisé l’exportation vitale du pays comme un levier pour faire pression sur Caracas, d’abord par des sanctions pétrolières en 2019 et, plus récemment, par un blocus partiel des pétroliers dans la période précédant les frappes aériennes américaines et la capture de Maduro.
Le Venezuela n’est plus la puissance pétrolière qu’il était autrefois. Cependant, les abondantes réserves de pétrole du pays seraient essentielles à la reconstruction de son économie dévastée.
Après que les États-Unis ont capturé le dirigeant vénézuélien et son épouse Cilia Flores aux premières heures du 3 janvier, le président Donald Trump a affirmé que les États-Unis « dirigeraient » le pays jusqu’à ce qu’une transition puisse avoir lieu, bien que la manière dont les États-Unis assumeraient ce contrôle ne soit pas claire. Le président a également déclaré que les États-Unis « reconstruiraient » l’industrie pétrolière du Venezuela.
Voici ce qu’il faut savoir sur l’industrie pétrolière du Venezuela alors que l’opération américaine se déroule.
Quel rôle le pétrole du Venezuela joue-t-il sur le marché mondial ?
Bien que le Venezuela possède l’une des plus grandes réserves de pétrole au monde, son rôle en tant qu’acteur sur les marchés mondiaux a considérablement décliné depuis 2015. Il produit actuellement environ un million de barils par jour, soit environ un tiers de son pic des années 1990 et moins de 1 % de la production mondiale. La majeure partie du pétrole vénézuélien est destinée à la Chine.
Les frappes aériennes américaines n’ont pas touché le principal terminal pétrolier du Venezuela à Jose, la raffinerie d’Amuay et la ceinture d’huile lourde de l’Orénoque, d’où provient la majeure partie de la production du pays, selon des sources proches du dossier.
Un blocus américain sur les pétroliers sanctionnés ces dernières semaines n’a pas affecté de manière significative les prix mondiaux du pétrole, bien que plusieurs pétroliers se soient détournés du Venezuela pour éviter le risque de saisie. Le blocus a également entravé l’arrivée de naphta, un mélange de solvants dont le Venezuela a besoin pour pomper et transporter son pétrole visqueux.
Dans les jours précédant l’attaque américaine et la capture de Maduro, la plupart des chargements de brut et des importations de naphta étaient au point mort. Alors que les réservoirs de stockage se remplissaient de pétrole bloqué, le Venezuela avait commencé à suspendre la production dans les puits de pétrole.
Les exportations de pétrole du Venezuela sont devenues beaucoup plus difficiles à suivre ces dernières années, de nombreux pétroliers y chargeant ayant recours à des tactiques similaires à celles utilisées par l’Iran : émission de signaux de position faux ou inexistants dans les eaux vénézuéliennes et transferts de cargaisons de navire à navire clandestins. Néanmoins, on estimait que le Venezuela exportait entre 500 000 et 800 000 barils par jour.
Les prix mondiaux du pétrole ont été freinés par un surplus important qui devrait se poursuivre au début de cette année, laissant au marché la possibilité de faire face à toute perturbation de la production vénézuélienne. La reprise de l’industrie pétrolière du pays permettrait à terme de déverser beaucoup plus de pétrole sur le marché, mais il faudrait des années et des milliards de dollars d’investissements pour en arriver là. Ce supplément d’offre serait une aubaine pour certains raffineurs américains qui privilégient les qualités lourdes du Venezuela pour produire de l’asphalte et d’autres produits.
Les États-Unis sont-ils susceptibles de saisir les actifs pétroliers vénézuéliens ?
Lors d’une conférence de presse après la capture de Maduro, Trump a déclaré que l’administration américaine du Venezuela inclurait le déploiement de compagnies pétrolières américaines dans le pays. « Nous allons faire venir nos très grandes compagnies pétrolières américaines, les plus grandes du monde, dépenser des milliards de dollars, réparer l’infrastructure gravement endommagée… et commencer à gagner de l’argent pour le pays », a déclaré Trump.
Le président américain a souligné que sa décision de renverser Maduro était motivée par sa conviction que les dirigeants vénézuéliens avaient « volé » les investissements américains dans le secteur de l’énergie du pays.
« Nous avons construit l’industrie pétrolière du Venezuela avec le talent, l’énergie et le savoir-faire américains, et le régime socialiste nous l’a volée sous ces administrations précédentes, et ils l’ont volée par la force. Cela constitue l’un des plus grands vols de propriété américaine de l’histoire de notre pays », a déclaré Trump.
Auparavant, les responsables américains avaient soutenu que la campagne militaire menée dans les Caraïbes visait à perturber le trafic de stupéfiants dans la région. L’administration a déclaré que la saisie des pétroliers sanctionnés et les sanctions contre les expéditeurs de pétrole coupaient les sources de revenus qui financent les groupes de trafic de drogue.
Quel a été le rôle des compagnies pétrolières américaines au Venezuela ?
Les compagnies pétrolières américaines ont été les principaux architectes de l’industrie pétrolière du Venezuela il y a un siècle, faisant du pays un fournisseur de premier plan pour les États-Unis. Le Venezuela est devenu un membre fondateur de l’OPEP en 1960.
L’industrie a été nationalisée au milieu des années 1970 et rouverte aux investissements étrangers dans les années 1990. Le prédécesseur influent de Maduro, Hugo Chávez, a exproprié de grands projets pétroliers américains en 2007. Exxon Mobil Corp. et ConocoPhillips se sont retirées et ont ensuite obtenu d’importantes indemnités d’arbitrage international pour la saisie de leurs actifs.
Chevron a été la seule compagnie pétrolière américaine à rester au Venezuela. La société basée à Houston dispose actuellement d’une licence restreinte du département du Trésor américain pour opérer dans quatre coentreprises avec la société d’État Petróleos de Venezuela SA (PDVSA). Chevron représente environ un quart de la production vénézuélienne.
Alors que l’opération militaire américaine se déroulait, Chevron a déclaré qu’elle « restait concentrée sur la sécurité et le bien-être de ses employés, ainsi que sur l’intégrité de ses actifs » et continuait « à opérer en pleine conformité avec toutes les lois et réglementations applicables ».
Quel est le rôle de la Chine dans l’industrie pétrolière vénézuélienne ?
La société d’État chinoise CNPC produit du pétrole vénézuélien dans le cadre d’une coentreprise de longue date avec la PDVSA. Le Venezuela expédie la majeure partie de son pétrole à des acheteurs chinois, généralement par l’intermédiaire d’intermédiaires. La majeure partie de cette offre sert à rembourser des milliards de dollars de prêts chinois garantis par le pétrole, avec des barils vendus à des prix très réduits. Les États-Unis ont récemment pris des mesures pour sanctionner les entreprises et les navires chinois commerçant avec l’industrie pétrolière vénézuélienne, accentuant ainsi la pression sur les finances du pays.
Chevron a longtemps soutenu que sa présence au Venezuela était un rempart contre l’influence de la Chine et d’autres adversaires des États-Unis. Mais même lorsque les opérations pétrolières américaines au Venezuela étaient réduites au minimum lors du premier mandat de Trump, les Chinois n’ont pas sensiblement étendu leur présence sur le terrain.
Le renversement de Maduro par les États-Unis a suscité une vive réprimande de la part de Pékin. « De tels actes hégémoniques des États-Unis violent gravement le droit international et la souveraineté du Venezuela, et menacent la paix et la sécurité en Amérique latine et dans la région des Caraïbes. La Chine s’y oppose fermement. »
Le Venezuela exporte du pétrole vers la Chine à bord de « navires fantômes » qui masquent l’origine du pétrole pour éviter les sanctions. La Chine achète du pétrole vénézuélien via des raffineurs indépendants, appelés « teapots », principalement regroupés dans la province du Shandong.
Quelles autres compagnies pétrolières étrangères sont présentes au Venezuela ?
Les compagnies pétrolières étrangères qui opèrent au Venezuela comprennent l’espagnole Repsol, l’italienne Eni SpA et la française Maurel et Prom SA. D’autres, dont TotalEnergies, ont quitté le pays volontairement. Ces dernières années, Shell Plc a cherché à revenir au Venezuela pour exploiter ses vastes ressources gazières.
Le producteur de pétrole d’État russe Rosneft a transféré ses actifs dans le pays à une société alternative qui n’était pas sous sanctions — une solution juridique.
Reliance Industries (Inde) avait été un acheteur important de pétrole vénézuélien à la suite des sanctions américaines, mais elle a gardé ses distances ces dernières années en raison du risque de sanctions américaines.
Dans quel état se trouve l’industrie pétrolière vénézuélienne aujourd’hui ?
La production de brut au Venezuela a chuté de plus de 70 % depuis son apogée à la fin des années 1990, lorsqu’elle pompait plus de 3,2 millions de barils par jour. Le Venezuela n’occupe plus que la 21e place parmi les producteurs mondiaux. Sa production est sur le point d’être dépassée dans les années à venir par le Guyana voisin, une étoile montante, ainsi que par l’Argentine, un acteur majeur du pétrole de schiste.
Malgré le déclin du secteur, au moins 95 % des revenus extérieurs du Venezuela proviennent des ventes de pétrole.
Qu’est-ce qui a causé une telle détérioration de l’industrie pétrolière vénézuélienne ?
L’effondrement pétrolier du Venezuela remonte au début des années 2000, lorsque la révolution socialiste de Chávez a placé l’industrie sous un contrôle étatique plus étroit, évincant les gestionnaires expérimentés de la PDVSA et les investissements étrangers.
Chávez a démantelé le système méritocratique de la PDVSA et a rempli l’entreprise de fidèles politiques. Une série d’accidents a frappé les pipelines et les installations pétrolières, notamment une explosion meurtrière en 2012 au complexe de la raffinerie de Cardon, l’un des plus grands au monde, provoquant l’effondrement de la production et forçant la nation de l’OPEP à importer du carburant pour ses besoins. Bien que les prix du pétrole brut aient grimpé à plus de 100 dollars le baril au milieu des années 2000, l’industrie a été davantage ébranlée par des affaires de blanchiment d’argent et des inculpations internationales de hauts responsables.
La présence autrefois florissante de la PDVSA à l’étranger s’est effondrée et elle a finalement perdu le contrôle de son joyau, le raffineur basé aux États-Unis Citgo, qui exploite trois raffineries. La société fait actuellement l’objet d’une vente aux enchères par un tribunal du Delaware pour payer les créanciers de la PDVSA.
Il y a aussi le rôle de la pression américaine. Plus de 100 ans d’implication des États-Unis dans l’industrie pétrolière du pays ont fait du Venezuela l’un des alliés régionaux les plus solides de Washington. À mesure que le recul démocratique et la répression s’accentuaient, les États-Unis ont imposé des sanctions financières à la PDVSA en 2017 et des sanctions pétrolières en 2019. Les sanctions interdisent la plupart des échanges de pétrole et des financements avec la PDVSA tout en autorisant quelques exceptions sous licence.
Les restrictions ont conduit à une nouvelle détérioration des installations de la PDVSA, qui dépendent fortement de la technologie américaine que l’entreprise a l’interdiction d’importer.
Source: Bloomberg
Laisser un commentaire