Des mouvements de masse ont déjà provoqué la chute de dirigeants et déstabilisé des gouvernements.
Écrasée par la flambée des loyers et du coût de la vie, et confrontée à un avenir où les robots et l’intelligence artificielle menacent leurs emplois, la génération Z déclenche une vague mondiale de protestations qui secoue les gouvernements.
Des dirigeants sont déjà tombés au Népal, à Madagascar et en Bulgarie, tandis que des gouvernements, de l’Indonésie au Pérou en passant par la Serbie, font face à une agitation persistante menée par les jeunes. Ces mouvements, souvent organisés via les réseaux sociaux, s’inspirent aussi bien de jeux vidéo que de mangas. Cette frustration se manifeste également dans les économies avancées, où la victoire surprise de Zohran Mamdani à la mairie de New York a mis en lumière à quel point les questions de coût de la vie et d’anxiété économique influencent désormais la politique des plus jeunes générations actives.
Si les déclencheurs varient selon les pays, les entretiens menés auprès de manifestants, de sympathisants et d’experts révèlent des griefs communs : montée des inégalités, sous-emploi, corruption, et doute croissant chez les étudiants et jeunes travailleurs quant à leur capacité à atteindre un niveau de vie comparable à celui de leurs parents. Le Carnegie Protest Tracker recense 53 manifestations de plus de 10 000 personnes dans 33 économies cette année, un record depuis le lancement du projet en 2017.
Pour analyser les moteurs de cette colère dans plusieurs points chauds mondiaux, Bloomberg Economics a utilisé un modèle d’apprentissage automatique basé sur 22 millions de données, couvrant des indicateurs allant de la polarisation politique aux inégalités de revenus, en passant par les prix du pétrole et la structure démographique. Les résultats montrent que, du Népal au Maroc en passant par le Pérou et Madagascar, une forte pénétration des réseaux sociaux combinée à un âge médian bas augmente le risque que des tensions liées aux inégalités, au chômage et à la corruption dégénèrent en troubles civils majeurs.
Le 15 novembre à Mexico, parmi les quelque 17 000 manifestants de la génération Z, l’étudiant de 20 ans Alexander Alvarado brandissait une pancarte représentant Master Chief, personnage de la franchise de jeux vidéo Halo, refusant d’obéir à des ordres qu’il juge injustes.
« C’est ce qui m’a poussé à venir, à défier ce que je considère comme inacceptable dans ce pays », explique Alvarado, qui s’interroge sur sa capacité à quitter un jour le domicile familial. Il a découvert la mobilisation sur Discord, puis s’est renseigné sur des mouvements similaires en Espagne, en Argentine et sur les manifestations de la génération Z au Népal, qui ont conduit à la chute du gouvernement.
À Katmandou, Amrita Ban faisait partie des manifestants en septembre. Des années de frustration face au manque d’emplois décents, qui avaient poussé ses frères et sœurs aînés à s’expatrier, tandis que les enfants de familles politiquement connectées vivaient dans l’opulence, ont culminé lorsque le gouvernement a instauré une interdiction des réseaux sociaux, perçue comme une tentative de museler la contestation.
« Cela a servi de déclencheur », explique Ban, 23 ans, qui combine ses études avec un travail de freelance dans l’événementiel et la traduction. « Ils essaient de faire taire notre voix. Ils ne veulent pas nous écouter. Alors la rue est devenue la seule option. »
Début septembre, les forces de sécurité népalaises ont violemment réprimé les manifestants, qui ont incendié des bâtiments gouvernementaux et pris d’assaut le Parlement. Les résidences de hauts responsables, dont celle du Premier ministre, ont été brûlées, tout comme l’hôtel cinq étoiles Hilton de Katmandou, ouvert l’an dernier. Pourtant, les manifestants ont accompli ce que beaucoup jugeaient impossible : le Premier ministre KP Sharma Oli a démissionné le 8 septembre.
Comme lors de précédentes mobilisations en Indonésie, une version du drapeau pirate Jolly Roger, issu du manga japonais One Piece, a été adoptée comme symbole par les manifestants. Après les violences, l’armée a invité les leaders du mouvement à discuter de la formation d’un gouvernement intérimaire. Un vote informel organisé sur Discord a désigné Sushila Karki, ancienne présidente de la Cour suprême âgée de 73 ans, qui est devenue la première femme à diriger le pays. Elle travaille désormais avec les représentants du mouvement pour intégrer leurs revendications. Des élections sont prévues le 5 mars.
Le modèle de Bloomberg Economics identifie les inégalités de revenus comme un facteur clé des troubles au Pérou et au Mexique, parmi les pays les plus inégalitaires au monde, tandis que la corruption politique figure parmi les principaux déclencheurs aux Philippines. À Madagascar, c’est la pauvreté qui alimente l’instabilité : selon la Banque mondiale, près des deux tiers de la population vit avec moins de 3 dollars par jour, et l’accès limité à l’eau potable et à l’assainissement est devenu un point central des protestations.
En regardant vers 2026, le modèle identifie l’Éthiopie, la République centrafricaine, l’Angola, le Guatemala, la République du Congo et la Malaisie comme les pays où le risque de troubles civils augmente le plus rapidement, juste derrière le Népal et Madagascar.
En Malaisie, le Premier ministre Anwar Ibrahim fait face à des tensions croissantes, alimentées par la montée de l’islamisme, les fractures de sa coalition et le mécontentement économique. Les récents revers électoraux ont été interprétés comme un signe de perte de confiance, ce qu’Anwar lui-même semble reconnaître.
« La récente vague de manifestations de la génération Z dans plusieurs pays montre clairement que la volonté des jeunes n’est plus négligeable et que leur exigence de bonne gouvernance s’est renforcée », a-t-il déclaré le mois dernier. « La société doit canaliser leur énergie. »
Dans l’ensemble, les économies avancées et les grands marchés émergents sont moins exposés aux troubles civils majeurs. Toutefois, certains pays, notamment les États-Unis, l’Indonésie et Israël, figurent parmi ceux où le risque de manifestations a le plus augmenté depuis le début de l’année.
Un autre indicateur développé par Bloomberg Economics, combinant chômage des jeunes et inflation moyenne sur cinq ans, montre une détérioration des conditions économiques pour les jeunes dans de nombreuses régions du monde. L’inflation à trois chiffres au Zimbabwe (152 %) et en Argentine (103 %) place ces pays en tête, suivis par la Turquie, le Suriname, l’Iran et l’Angola.
Parallèlement à la hausse des prix, la génération Z fait face à une pénurie historique d’emplois. Selon l’Organisation internationale du travail, environ un jeune sur quatre dans le monde n’est ni en emploi, ni en études, ni en formation. Dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire, cette situation persiste sous l’effet de l’inflation et de la hausse du coût de la vie. Les jeunes se retrouvent ainsi cantonnés à des emplois de services à faible productivité, alimentant une fragmentation politique croissante.
« La démocratie traverse une forme de crise mondiale, des Philippines au Brésil, des États-Unis à la France », observe Daron Acemoglu, économiste au MIT et lauréat du prix Nobel d’économie 2024. « Ce n’est pas sans lien, et les jeunes en sont la pointe avancée. »
Dans les économies riches, la combinaison de la hausse du coût de la vie et des perturbations liées à l’IA alimente une politique centrée sur l’accessibilité économique, un phénomène illustré par la victoire récente de Mamdani à New York.
« J’espère que la démocratie libérale saura relever ce défi et proposer une solution crédible, ambitieuse et plus juste », ajoute Acemoglu. « Sinon, ces mouvements se poursuivront, et dans certains pays, ils pourraient déboucher sur une rupture avec les institutions démocratiques. »
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