Les négociants turcs en noisettes sont engagés dans un bras de fer avec Ferrero, le géant italien à l’origine de Nutella, alors qu’une récolte médiocre et des achats spéculatifs provoquent une flambée des prix dans le premier pays producteur mondial.
Le prix des noisettes — ingrédient clé des pâtes à tartiner et chocolats de Ferrero — a presque doublé depuis l’été. Un gel printanier et une invasion d’insectes dans la région de la mer Noire ont réduit l’offre disponible. Ferrero, qui consomme à lui seul près d’un quart de la production mondiale, a ralenti ses achats et s’appuie sur ses stocks ainsi que sur des approvisionnements venus du Chili et des États-Unis. Mais cette retenue n’a pas suffi à calmer le marché.
Selon des courtiers londoniens, les prix se sont encore envolés à mesure que les intermédiaires turcs achetaient massivement aux agriculteurs, pariant que le géant italien serait bientôt contraint de revenir sur le marché. « Ces négociants tiennent Ferrero en otage », résume Giles Hacking, trader à Londres.
La Turquie produit habituellement entre 600 000 et 700 000 tonnes de noisettes par an — soit près des deux tiers de la production mondiale. Cette année, le volume pourrait tomber à 500 000 tonnes, voire moins. Les estimations les plus pessimistes évoquent à peine 300 000 tonnes, bien en dessous des prévisions officielles.
Le prix de la noisette naturelle (sans coque) est passé d’environ 9 000 dollars la tonne en juin à près de 18 000 dollars. Le Conseil turc des céréales (TMO), qui fixe un prix plancher, a relevé son seuil d’environ 20 %, mais le marché l’a rapidement dépassé.
Malgré la pénurie, Ferrero reste prudent. « Nous avons une couverture longue cette année, nous ne sommes pas pressés d’acheter », affirme Marco Botta, directeur général de Ferrero Hazelnut Company.
Depuis vingt ans, Ferrero a investi dans la diversification de ses sources d’approvisionnement : le Chili et les États-Unis produisent désormais chacun environ 100 000 tonnes par an, tandis que la Serbie et l’Italie complètent la chaîne d’approvisionnement. Cette stratégie permet au groupe de mieux résister aux années de gel ou de sécheresse.
Cependant, la Turquie demeure le cœur du système. Ferrero n’a pas d’accord formel avec le TMO, mais « notre engagement dans ce pays est à long terme », précise Botta.
La hausse du coût des noisettes pourrait logiquement peser sur le prix du Nutella. Mais Ferrero estime pouvoir absorber le choc sans modifier sa recette, grâce à ses contrats existants et à sa diversification.
Dans les zones rurales, les petits producteurs turcs tentent eux aussi de stocker leurs noisettes, espérant vendre plus cher. Pourtant, beaucoup voient leurs revenus fondre : entre l’inflation supérieure à 30 %, la hausse des salaires journaliers et la baisse des rendements, les profits s’évaporent.
Cette situation nourrit l’inquiétude dans la filière. « Il y a une paranoïa : la Turquie a peur de perdre sa part de marché », explique Firat Bakıcı, directeur export de Poyraz Poyraz Hazelnut. Selon lui, le Chili pourrait atteindre 200 000 tonnes de production d’ici cinq à dix ans.
Les coûts du travail en Turquie augmentent, la compétitivité s’érode. « La noisette est l’agneau des fruits secs — de haute qualité, avec un arôme raffiné. Mais la Turquie n’a jamais su en faire une marque. Elle est restée sous-traitante de l’Europe », regrette-t-il.
La position ferme de Ferrero accentue les tensions : lorsque le prix local a atteint 320 lires par kilo, le groupe italien offrait 260 lires. « Alors personne n’a vendu », souligne Bakıcı. Il estime que Ferrero est devenu trop puissant : « Nous avons transformé l’un des plus grands acheteurs de noisettes du monde en courtier dominant. Aucun pays raisonnable ne ferait cela. »
Malgré ces critiques, Ferrero n’a pas l’intention de ralentir. Le groupe vise un doublement de son chiffre d’affaires d’ici huit ans, confirmant son statut parmi les plus grands groupes alimentaires privés d’Europe.
📌 HALALIS INSIGHT : cette crise illustre la tension croissante entre multinationales agroalimentaires et producteurs locaux. Lorsque la concentration du pouvoir d’achat se combine à des récoltes fragiles et à des marchés spéculatifs, la promesse de “commerce équitable” s’effrite. Pour les musulmans soucieux d’éthique, elle rappelle l’importance d’une chaîne d’approvisionnement plus juste, où les producteurs conservent une part équitable de la valeur créée.
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